ময়মনসিংহের গৌরীপুরে আজ শনিবার (৩০ জানুয়ারি) পৌরসভা নির্বাচনে মটর সাইকেল ব্যবহারের অনুমতি না পেয়ে অধিকাংশ স্থানীয় সাংবাদিকদের পায়ে হেঁটে তথ্য সংগ্রহ করতে হচ্ছে। এক্ষেত্রে দায়িত্ব পালনকারী সংশ্লিষ্ট রিটার্নিং অফিসারের বিরুদ্ধে স্বেচ্ছাচারিতা ও স্বজনপ্রীতির অভিযোগ ওঠেছে।
স্থানীয় কয়েকজন সাংবাদিক জানান, পৌরসভা নির্বাচনে তথ্য সংগ্রহ ও মটর সাইকেল ব্যবহারের অনুমতি দানের আবেদনের প্রেক্ষিতে স্থানীয় সাংবাদিকদের শুক্রবার সন্ধ্যায় শুধু পর্যবেক্ষক কার্ড প্রদান করেন সহকারী রিটার্নিং অফিসার উপজেলা নির্বাচন কর্মকর্তা সজল চন্দ্র সরকার। এ সময় তিনি সাংবাদিকদের উদ্দেশ্যে বলেন ‘সাংবাদিকদের মটর সাইকেল ব্যবহারের অনুমতি দেয়া যাবে না। যদি প্রাইভেট কার অথবা মাইক্রো থাকলে অনুমতি দেয়া যেতে পারে।’
নির্বাচন অফিসারের এ কথা শুনে সাংবাদিকরা তখন শুধু পর্যবেক্ষক কার্ড নিয়ে চলে আসেন। পরবর্তীতে ওই রাতে গোপনে কয়েকজন সাংবাদিককে মটর সাইকেল ব্যবহারের অনুমতি দেয়া হয়েছে। এদিকে মটর সাইকেল ব্যবহারের অনুমতি না পেয়ে পায়ে হেঁটে অথবা বাই সাইকেল চালিয়ে দায়িত্ব পালন করতে হচ্ছে দেশের শীর্ষ জাতীয় দৈনিকের স্থানীয় সাংবাদিকদের।
এ বিষয়টি উপজেলা নির্বাহী অফিসার হাসান মারুফকে অবগত করা হলে তিনি বলেন, সাংবাদিকদের মটর সাইকেল ব্যবহারে অনুমতি দানে নিষেধাজ্ঞা ছিল। এক্ষেত্রে রিটার্নিং অফিসার কেন এরকম আচরণ করলেন বিষয়টি বোধগম্য নয়।
এ বিষয়ে জানতে চাইলে সহকারী রিটার্নিং অফিসার ও উপজেলা নির্বাচন কর্মকর্তা সজল চন্দ্র সরকার বলেন, রিটার্নিং অফিসারের নির্দেশে তিনি এমনটি করেছেন।