প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনার সভাপতিত্বে সোমবার মন্ত্রিসভার বৈঠকে জেলা পরিষদ (সংশোধন) আইনের খসড়ায় চূড়ান্ত অনুমোদন দেওয়া হয়। প্রধানমন্ত্রী গণভবন থেকে ভিডিও কনফারেন্সের মাধ্যমে বৈঠকে যোগ দেন।

বৈঠক শেষে মন্ত্রিপরিষদ সচিব খন্দকার আনোয়ারুল ইসলাম সচিবালয়ে সাংবাদিকদের বলেন, “এখানে ঠিক করে দেওয়া হয়েছে, যাতে ঝামেলা না হয়। যার যার মেয়াদ শেষ, তিনি চলে যাবেন।”

২০০০ সালের জেলা পরিষদ আইনে বলা হয়েছে, পরিষদের মেয়াদ হবে প্রথম সভার তারিখ থেকে পাঁচ বছর। মেয়াদপূর্তির আগের ছয় মাসের মধ্যে নির্বাচন করতে হবে। তবে নতুন পরিষদ প্রথম সভায় মিলিত না হওয়া পর্যন্ত আগের পরিষদ দায়িত্ব পালন করতে পারবে।

সংশোধনীর মাধ্যমে সেই সুযোগে পরিবর্তন আনার কথা জানিয়ে মন্ত্রিপরিষদ সচিব বলেন, “মেয়াদ শেষ হয়ে গেলেও জেলা পরিষদের চেয়ারম্যান থাকতেন। এটাও পৌরসভা অ্যাক্টের মত, উনার মেয়াদ শেষ হয়ে গেলে পরিষদ গঠিত যতদিন না হবে, ততদিন সরকার প্রশাসক দিয়ে রাখতে পারবে।”

এর আগে পৌরসভা আইনেও একই ধরনের সংশোধনী আনার কথা তুলে ধরে খন্দকার আনোয়ারুল ইসলাম বলেন, “পৌরসভার আইনটাতেও এমন বিধান ছিল, একটা মেয়াদ ছিল পৌরসভা চেয়ারম্যানের, পরে কাউন্সিল না হওয়া পর্যন্ত উনি চালিয়ে যাবেন।

”তাতে দেখা যায় বিভিন্ন পৌরসভায় মামলা মোকদ্দমা চলত, ১৪-১৫ বছর অনেকে চেয়ারম্যান থাকতেন। জেলা পরিষদেও এই বিধান ছিল।”

আইন সংশোধন করে জেলা পরিষদ বোর্ডও পুনর্গঠন করা হচ্ছে জানিয়ে মন্ত্রিপরিষদ সচিব বলেন, জেলার অধীন উপজেলা পরিষদগুলোর চেয়ারম্যান, পৌরসভার মেয়র এবং সিটি মেয়ররা জেলা পরিষদের সদস্য হবেন।

এছাড়া উপজেলা নির্বাহী কর্মকর্তাদের পর্যবেক্ষক সদস্য হিসাবে বোর্ডে রাখা হচ্ছে জানিয়ে সচিব বলেন, “তারা সভায় অংশগ্রহণ করতে পারবেন, ভোট দিতে পারবেন না।”